Kotkan Meripäivillä (23.–26.7.2025) koettiin poikkeuksellinen taide-elämys, jossa meri, muovi ja myytit kietoutuivat yhteen. Kanadalainen taiteilija ja Aalto-yliopiston tohtorikoulutettava Gary Markle toteutti tapahtumassa osallistavan taideteoksen, joka herätti pohtimaan ihmisen ja muovin monimutkaista suhdetta.
Festivaalialueelle nousi värikäs kalastajakylä, jossa kävijät saivat osallistua muovijätteestä neulotun materiaalin valmistamiseen ja ”ruokkia” kierrätysmuovista muovihirviötä. Muovinaruista punotusta materiaalista valmistui lopuksi ”Selkie-pukuja”, joissa halukkaat pääsivät kellumaan Itämeressä.
Teos hyödyntää tarinaa Selkiestä, myyttisestä hahmosta, joka muuttuu hylkeestä ihmiseksi ja takaisin. Selkien hahmo on linkki ihmisen ja meriluonnon välillä ja se korostaa suhdettamme maailman merien ja vesistöjen muovisaasteeseen.
Marklen mukaan ajatus oli tuoda esiin, kuinka muovi ympäröi meitä kaikkialla, näkyvästi ja näkymättömästi, ja pysäyttää pohtimaan, miten voisimme rakentaa empaattisempaa suhdetta sekä veteen että materiaaleihin, joita käytämme.
Taidetapahtuma oli osa PlastLIFE-hanketta, jota koordinoi Suomen ympäristökeskus ja jota rahoittaa EU:n LIFE-ohjelma. Projektin tavoitteena on edistää muovin kestävää kiertotaloutta Suomessa.
Markle kertoo, että taiteen keinoin on mahdollista pysäyttää ihmisiä pohtimaan ympäristösuhdettaan uudella tavalla:
“Eräs osallistuja sanoi kelluessaan muovipuvussa tunteneensa olevansa kuin pala muovia, joka kulkeutuu aaltojen mukana. Tällainen kokemus voi muuttaa tapaa, jolla suhtaudumme mereen ja muovin käyttöön.”
Tapahtuma nosti esiin, miten moni on tietoinen Itämeren tilasta ja huolissaan sen tulevaisuudesta. Se osoitti, että taiteella on tärkeä rooli ympäristötietoisuuden ja yhteisen vastuun herättäjänä.
